化学揭秘（18）湄公河上的“火球”之谜

每年第十一个朔望月的第一个月圆之日，湄公河上就会冒出数百个“ 火球” ，有红色、粉红色、橙色等数种颜色，它们从河面腾空而起，直入云霄。每每这时，就会吸引大批居民及旅游者前往观看。

由于“ 火球” 出现的时间正好与当地居民的传统斋戒结束日期不谋而合，所以引起了人们的许多猜测，人们认为“ 火球” 是由盘踞在湄公河里的一条大蛇吐出的。这当然只是迷信的说法，可是我们又该用什么科学知识解释这一现象呢？

真相是这样的

泰国科学家们确信火球是一种自然现象，他们从“ 火球” 现象的发源地采集了土壤和水样。经过研究发现，“ 火球” 很可能是由甲烷和氮气造成的。

湄公河底部有长年累积下来的大量动植物遗骸，分解腐烂后释放出甲烷、氮气，河水在阳光的照射下，温度升高到一定程度后，气体就会上升到水面。当氮气、甲烷与氧气发生化学反应，就会燃烧起来，从而形成“ 火球” 的奇观。

大家对氮并不陌生，那么甲烷是什么呢？其实，甲烷在自然界中的分布非常广，它是最简单的有机物，也是含碳量最小（含氢量最大）的烃，也是天然气、沼气、油田气及煤矿坑道气的主要成分。甲烷可用来作为燃料及制造氢气、炭黑、乙炔、一氧化碳、氢氰酸及甲醛等物质的原料。

在通常情况下，甲烷比较稳定，与高锰酸钾等强氧化剂不会发生化学反应，与强酸、强碱也不会发生化学反应。但是在特定的条件下，甲烷就会发生某些化学反应，最基本的氧化反应就是燃烧：

CH4+2O2=点燃=CO2+2H2O

甲烷是一种重要的燃料，是天然气的主要成分，在标准压力的室温环境中，甲烷是无色、无味的。或许你会感到疑惑：为什么家用天然气有一股特殊的味道呢？这是为了安全而添加的甲硫醇或乙硫醇的味道。

点个“在看”和“赞”再走吧！返回搜狐，查看更多